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30 Stunden Chaos: Als Italien zum Bargeld zurückkehrte

17.12.2024

Zwischen dem 28. und 29. November 2024 ereignete sich einer der bedeutendsten Ausfälle digitaler Zahlungssysteme in Europa. Für fast 30 Stunden waren Millionen von Bürgern und Unternehmen mit der Unmöglichkeit konfrontiert, Transaktionen mit Kredit- und Debitkarten durchzuführen, was enorme Beeinträchtigungen in alltäglichen Bereichen wie Einkaufen, Transport und sogar im Gesundheitswesen verursachte.

Der Albtraum begann um 11:25 Uhr am 28. November. Das Problem betraf gleichzeitig mehrere Zahlungssysteme: Bancomat, PagoBancomat und teilweise auch internationale Giganten wie Visa und Mastercard. Die größten italienischen Banken, von UniCredit bis Intesa San Paolo, waren plötzlich lahmgelegt.

Die Ursache des Ausfalls scheint in einer Unterbrechung der Konnektivität zwischen den Banken und den Zahlungssystemen zu liegen. Beim wichtigsten Zahlungsnetzwerk Nexi wird die Verantwortung dem Betreiber Worldline zugeschrieben, der in einer offiziellen Mitteilung Dritten die Schuld für eine Fehlfunktion seiner italienischen Rechenzentren gibt. Verschiedene Medien berichteten ohne Quellenangabe, dass das Problem durch das Durchtrennen einiger Kabel zwischen Lugano und Bellinzona verursacht worden sein könnte, das während Wartungsarbeiten an Gasleitungen geschah.

Kettenreaktion: Da viele Acquirer dieselbe Infrastruktur nutzen, kann ein technisches Problem an einem zentralen Knotenpunkt (Worldline) die Vorgänge aller verbundenen Dienste lahmlegen.

Die Szenen, die sich in ganz Italien abspielten, waren unglaublich: von der Unmöglichkeit, Einkäufe zu bezahlen, mit Tausenden von verlassenen Einkaufswagen, bis hin zur Unfähigkeit, medizinische Leistungen in Krankenhäusern in Anspruch zu nehmen, da die Bezahlung des „Gesundheitsticket“ nicht möglich war (AdR: in Italien existiert ein "veraltetes System", das weit vom Schweizer Gesundheitssystem entfernt ist). Der "Black Friday" verwandelte sich in einen buchstäblichen schwarzen Freitag.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren enorm. In einem Land, in dem täglich etwa 1,2 Milliarden Euro durch digitale Zahlungen fließen, verursachte der Ausfall Verluste, die allein bei kleinen Einzelhändlern auf mindestens 100 Millionen Euro geschätzt werden. Dies berücksichtigt nicht die indirekten Schäden: entgangene Verkäufe, verschwendete Zeit und verpasste Gelegenheiten.

Die Krise wurde schließlich am späten Nachmittag des 29. November gelöst, als die Dienste allmählich wiederhergestellt wurden. Doch die Fragen, die dieses Ereignis aufwirft, sind zahlreich und besorgniserregend, allen voran: Wie kann ein so kritisches System derart anfällig sein?